慢性関節リウマチの治療方法は、基礎療法、薬物療法、リハビリテーション療法、手術療法と大きく４つに分類されます。
４つの治療法の中で、土台となるのが基礎療法になります。
患者さん自身が毎日の生活をどのように送るべきかという基本的な療法です。
まず自分の病気を正しく知ることです。
慢性関節リウマチは、一人ひとり症状も病気の進行も異なります。
自分のリウマチの性格を知って、どういう生活を心がければいいのかを理解することが大切です。
また、リウマチには「だるい」「疲れやすい」などの全身症状があることを、周囲の人々にも理解してもらうことも大切です。
次に適度な運動と安静が必要です。
慢性関節リウマチの場合、関節が痛いからといってまったく動かずにいると、関節が固まってしまい、かえって日常生活に支障が出てしまいます。
そのため、適度な運動を毎日することが大切になります。
ただし、関節に腫れがあるときや、発熱などの症状があるときは安静が必要となります。
運動と安静のバランスを考え、お医者さんや理学療法士と相談しながら行なう必要があります。
次にバランスの良い食生活を心がけましょう。
慢性関節リウマチだからという理由で、食べていけないものはありませんが、肥満は下肢の負担になるため、過食は避け、標準体重を守ることが大切です。
次に冷えや湿度にも注意を払いましょう。
体が冷えたり湿度が高くなったりすると、リウマチを悪化させることがあります。
入浴は体を温め、血液の循環をよくし関節の痛みも軽減されますが、入浴後に体を冷やさないよう、水気を残さずしっかりと拭くことが大切です。
温泉の関節リウマチに対する効果としては、以下の項目があります。
●温熱作用により、鎮痛効果が期待できる
●水中での浮力の働きにより下肢にかかる体重が減少し、下肢の関節への負担と痛みが軽減される
●水の抵抗を利用した筋力増強
●泉質により血管が拡張され、血流改善や代謝改善が期待できる→痛みの軽減につながる
●温度、圧力、浸透圧、成分などの総合的な刺激により、自律神経の調整が行なわれる
但し、効果を挙げるためには患者さん本人の体調（適応、禁忌）、泉質、温度、入水時間、入浴時間帯など様々な条件が必要ですので、お医者さんとよく相談してください。
以上のような効果から、温泉療法はリハビリテーションの一つとして行なわれます。
これは薬物療法や手術療法と同じように、リウマチ自体を治せるわけではなく、対症療法の一つなのです。
関節リウマチの治療は、土台となる基礎的療法と、薬物療法、手術療法、そしてリハビリテーションがバランスよく行なわれることが大切です。
